热能传递的方式有三种：热传导、热对流和热辐射，这三种传递方式有各自的特点，对比如表1所示。
表1 传热方式比较
传热方式 | 定 义 | 特 点 |
热传导 | 温度不同的物体各部分或温度不同的两物体间直接接触时，依靠分子、原子及自由电子等微观粒子热运动而进行的热量传递现象。 | 热源与受热物必须有温差，且直接接触 依靠分子、原子及自由电子等微观粒子热运动，但不发生宏观的相对位移（摩擦生热不是热传导） |
热对流 | 流体中（液体或气体）温度不同的各部分之间，由于发生相对的宏观运动而把热量由一处传递到另一处的现象。 | 热源与受热物必须有温差，且直接接触 必须有宏观的相对位移 |
热辐射 | 物体通过电磁波来传递热量的方式。 | 不需要接触，也不需要介质 辐射换热过程伴随能量形式转换：热能→辐射能→热能 无论温度高低，物体总是相互辐射能量 |
从热辐射的定义及特点可知，热辐射具有更高的加热效率，更节能。具体可以从以下几方面详解：
1、 发热体的电、热能量转化效率
常用的电加热产品中，电热转化效率较高，可达85%以上，尤其是德国进口加热器产品，电热转化效率达90%以上。
2、 热能的传递方式
由表1可知，在传热的3种方式中，热传导和热对流都需要通过介质传递热能，能量的损耗自然非常大。而热辐射是以电磁波形式传递热能，是一种非接触式的传热方式，且无需空气、水、导热油或固体等作为介质，热损失自然非常少。
3、 热辐射的光谱波长可被加热物体分子吸收
热辐射的光谱是连续光谱，波长覆盖范围理论上是从0直至∞（无穷大），但是一般的热辐射主要靠波长较长的红外线进行传播。而红外线根据波长范围不同，又可细分为短波、中波、长波，不同波长的能量分配比例不一样，区别如表2所示。
表2 不同波长的红外线
名称 | 波长范围 | 波长能量分布 | ||
0 ~ 1.5 μm | 1.5 ~ 3 μm | 3 ~ ∞ μm | ||
短波 | ＜ 1.5 μm | 46% | 40% | 14% |
中波 | 1.5 μm ~ 3 μm | 10% | 45% | 45% |
长波 | ＞ 3 μm | 2% | 29% | 69% |
物体原子和分子的振动，或分子的旋转运动的特征频率分布在宽广的红外光谱区，所以红外线（尤其是中长波红外线）的振动频率更接近物质的频率，因此更容易引起物体的共振吸收，宏观表现是物体温度迅速上升。
综上，热辐射加热是一种非接触式、针对目标材料进行加热的传热方式，传热过程热转化效率高，热损失小，比热传导、热对流更节能。